La mesure du temps est un sujet fascinant, et l’approche Unix est une méthode largement utilisée pour chronométrer les événements dans le monde numérique. Mais qu’en est-il des secondes intercalaires dans le contexte de l’heure Unix ?
Qu’est-ce que l’heure Unix ?
L’heure Unix, également appelée timestamp Unix, est définie comme le nombre total de secondes écoulées depuis le 1er janvier 1970 à minuit UTC, sans tenir compte des secondes intercalaires. Cette méthode de calcul est fondamentale pour de nombreuses applications informatiques, car elle offre un format simple et continu pour mesurer le temps. À cet effet, des millions de systèmes utilisent ce format, allant de bases de données à des serveurs web.
Calcul du temps Unix
Le calcul de l’heure Unix est assez simple. Chaque seconde écoulée depuis l’époque Unix est ajoutée à un compteur. Par exemple, si l’on prend une date ultérieure comme le 25 mars 2021, il s’agit de 1616719446, ce qui signifie qu’il s’est écoulé ce nombre de secondes depuis le 1er janvier 1970. Cela correspond à environ 51 ans, illustrant comment le système Unix permet au temps d’être représenté de manière linéaire et efficace.
Le temps Unix inclut-il les secondes intercalaires ?
L’heure Unix ne prend pas en compte les secondes intercalaires. Les secondes intercalaires sont ajoutées au temps universel coordonné (UTC) pour s’assurer que les horloges restent synchronisées avec la Terre qui tourne, en raison des variations dans la rotation terrestre. En ce sens, un horodatage Unix ne peut pas représenter une seconde intercalaire, comme 23:59:60, car il utilise uniquement des secondes complètes depuis l’époque. Cela signifie qu’il est possible qu’il y ait des décalages entre l’heure UTC et l’heure Unix en raison de l’ajout de ces secondes intercalaires.
Pourquoi le 1er janvier 1970 comme point de départ ?
La sélection du 1er janvier 1970 comme point de départ, ou "époque", a été principalement due au développement des systèmes Unix dans les années 60 et 70. Cette date a été désignée comme la référence à partir de laquelle toutes les autres dates seraient mesurées, attractive pour sa simplicité et parce qu’elle précède l’arrivée des programmes de temps modernes. L’utilisation d’un nombre entier pour stocker le temps Unix simplifie également les calculs.
La problématique de 2038
Un autre aspect important est le "problème de l’année 2038". Ceci se réfère à une limitation des systèmes utilisant des entiers de 32 bits pour stocker des timestamps Unix. À la date critique de 03:14:07 UTC le 19 janvier 2038, le compteur atteindra sa capacité maximale, causant ainsi des défaillances potentielles dans les systèmes qui ne seront pas adaptés pour utiliser des entiers de 64 bits.
FAQ
1. Quelles sont les applications courantes du temps Unix ?
Les timestamps Unix sont utilisés dans divers systèmes, notamment les bases de données, les systèmes de fichiers et les applications qui nécessitent un suivi précis des événements, tels que la journalisation et le stockage d’informations.
2. Comment convertir un timestamp Unix en date humaine ?
Pour convertir un timestamp Unix en une date lisible, il suffit de diviser le nombre de secondes par 86 400 (le nombre de secondes dans une journée) et d’ajouter cette valeur à la date de l’époque Unix, soit le 1er janvier 1970.
3. Qu’est-ce que le temps universel coordonné (UTC) ?
Le temps universel coordonné est le standard de temps utilisé à l’échelle mondiale, qui ne prend pas en compte les fuseaux horaires, et inclut les ajustements pour des phénomènes comme les secondes intercalaires afin de synchroniser l’heure avec les mouvements de la Terre.